Ciclo de vida y aspecto del escarabajo japonés

Los huevos recién puestos del escarabajo japonés miden alrededor de 1,5 mm de largo, tienen un color blanco perla y una forma ovalada. Absorben agua del suelo, debido a lo cual adquieren una forma esférica y duplican prácticamente su tamaño en una semana. En los huevos que están a punto de eclosionar se puede ver el embrión en desarrollo.

Las larvas de Popillia japonica son gusanos de escarabajo típicos. Su cabeza es de color marrón amarillento con mandíbulas fuertes y de color oscuro. Los gusanos suelen colocarse en una característica forma de C en el suelo.

Los gusanos que acaban de emergen miden alrededor de 1,5 mm de largo y son de color blanco traslúcido. Existen tres estadios. El primer y el segundo estadio larval alcanzan una longitud de aproximadamente 11 y 19 mm, respectivamente, mientras que el tercer estadio maduro alcanza una media de 32 mm.

Los gusanos maduros dejan de comer y se convierten en prepupas pálidas y algo encogidas. La transformación de prepupa a pupa tiene lugar en una celda de tierra formada por la larva madura. La pupa, que mide aproximadamente 14 mm de largo y 7 mm de ancho, se parece al escarabajo adulto, excepto que las alas y otros apéndices están doblados contra el cuerpo. Su color primero es crema claro, oscureciéndose gradualmente hasta llegar al verde metálico del adulto.

El adulto es un escarabajo principalmente oval y atractivo de 8-11 de largo y unos 5-7 mm de ancho. Las hembras suelen ser algo más grandes que los machos. El cuerpo y la cabeza son de color verde metálico oscuro con patas de color verde cobrizo más oscuro.

Las larvas (normalmente las del tercer estadio) hibernan en el suelo en una celda de tierra a unos 15-20 cm de profundidad. A principios de la primavera, al aumentar la temperatura del suelo, los gusanos se acercan a la superficie y empiezan a alimentarse de las raíces de las plantas a unos 2,5 cm-5 cm de profundidad. La pupación suele tener lugar tras alimentarse durante 4-6 semanas y los adultos emergen de mediados de mayo a mediados de junio, dependiendo de la latitud.

El apareamiento tiene lugar poco después de emerger y la puesta de huevos se produce poco después. La vida media de la hembra es 30-45 días durante los cuales puede poner 40-60 huevos. Los huevos emergen en unas 2 semanas y las larvas jóvenes empiezan a alimentarse de raíces finas y materia orgánica. Mudan y se convierten en larvas de segundo estadio tras 2-3 semanas y de tercer estadio tras otras 3-4 semanas. Se alimentan hasta finales de otoño cuando los gusanos se desplazan a una zona más profunda a consecuencia del descenso de las temperaturas del suelo.